Glossaire

Missile (Missile)

Projectile autopropulsé et guidé ayant pour mission de transporter une charge militaire sur un objectif en vue de sa destruction. A la différence du lanceur (fusée civile) le point d'aboutissement de la trajectoire d'un missile, se situe toujours dans l'atmosphère ou sur la surface terrestre.

On distingue :

• les missiles tactiques dont la portée est comprise entre quelques centaines de mètres et quelques centaines de kilomètres (Ex. : Exocet). Leur trajectoire se situe dans l'atmosphère terrestre ;
• les missiles stratégiques, dont la portée va de 1000 à 15000 kilomètres. Leur objectif est terrestre et fixe. Il s'agit :
  • des missiles de croisière : trajectoire à basse altitude, propulsion par moteur aérobie ;
  • et des missiles balistiques : trajectoire en majeure partie hors de l'atmosphère, propulsion par moteur-fusée (Ex. : M.4) ;
• les missiles intercepteurs : zone d'action de 50 à 2000 kilomètres, objectif mobile (Ex. : Aster).

Un missile est constitué d'une fusée porteuse à un ou plusieurs étages, d'une case à équipements, et d'une partie haute (charge utile).