Glossaire

Pale (Blade)

Élément d'une hélice, affectant la forme d'une aile vrillée. Sur une hélice d'avion (A), le nombre de pales est généralement compris entre deux et cinq. Le fonctionnement d'une pale avançant dans l'air s'apparente à celui d'une aile.

Sur un hélicoptère, la pale (B) est un élément d'un rotor qui affecte une forme d'aile rectangulaire légèrement vrillée et de grande envergure.
Le point d'application des forces aérodynamiques s'appelle le centre de poussée (CP). Le vrillage d'une pale d'hélicoptère rapproche le centre de poussée du centre de rotation (O), permettant ainsi de réduire les moments de flexion en pied de pale. Le montage des pales sur le moyeu rotor se fait par l'intermédiaire d'articulations (ou de souplesses) permettant à chaque pale de se déplacer :

• dans un plan vertical (articulation de battement (1), afin de supprimer le moment de flexion à l'attache de pale ;
• autour de son axe longitudinal (articulation de pas (2), soit de faire varier l'angle d'incidence de la pale pour provoquer la montée, la descente, l'accélération et la décélération sur trajectoire ;
• dans le plan de rotation (articulation de traînée (3), afin d'absorber les flexions horizontales alternées dues aux forces d'inertie.