Glossaire

Satellite (Satellite)

Corps naturel ou artificiel qui gravite autour d'une planète ou d'un autre satellite. La Lune, par exemple, est un satellite de la Terre.
Satellite artificiel : engin lancé de la Terre et destiné à évoluer autour de celle-ci en décrivant une orbite sensiblement fermée.

En fonction de l'orbite définie, on distingue :

• les satellites géostationnaires ;
• les satellites géosynchrones ;
• les satellites héliosynchrones.

Un satellite est constitué :

• d'une structure (1) assurant le support matériel qui permet la fixation et le positionnement relatif des divers équipements de la charge utile ;
• d'un module d'antennes (2) ;
• de générateurs solaires (3).

Parmi les grands types de missions assignées aux satellites, on peut citer :

• les missions scientifiques (observation astronomique, astrophysique de l'espace) ;
• les missions d'observation de la surface de la Terre (météorologie, ressources agricoles, hydrographie), ex. : Météosat ;
• des missions de télécommunications, ex. : Eutelsat ;
• des missions à caractère militaire : observation, reconnaissance, alerte, etc.