Glossaire

Acier autotrempant (Autohardening steel)

Acier dont la dureté est atteinte par trempe peu énergique, notamment tempe à l'air.

Sur le plan des traitements thermiques, les aciers ne réagissent pas de la même façon :

• certains n'acceptent pas la trempe : c'est-à-dire qu'ils n'acquièrent pas de meilleures caractéristiques par ce traitement ; on dit qu'ils ne prennent pas la trempe ; c'est le cas, par exemple des aciers au carbone ;
• d'autres sont autotrempants : c'est-à-dire qu'ils subiront une transformation martensitique (sans diffusion) après une mise en solution (austénitisation) et un refroidissement à l'air (peu énergique) ; c'est le cas, par exemple des aciers 35 NCD 16 (faiblement allié).

Un acier autotrempant présente une vitesse critique de trempe faible ; plus faible est sa vitesse critique de trempe, meilleure est sa trempabilité.

En règle générale les aciers acceptent la trempe mais nécessitent une trempe énergique (bain d'eau ou bain d'huile) pour atteindre les caractéristiques voulues.