Glossaire

Silicate (Silicate)

Impureté dans l'acier, issue de la combinaison de silice (présente dans les matières premières ou ajoutée volontairement) avec divers oxydes métalliques.

Les inclusions de silicate sont présentes dans l'acier soit par suite d'ajouts délibérés à une étape bien choisie de leur élaboration, soit par suite d'une difficulté pour obtenir économiquement un niveau de pureté supérieure.

Les silicates ont deux actions très distinctes dans les aciers :

• ils peuvent posséder un rôle de lubrifiant lors de l'usinage par enlèvement de copeau : la famille des aciers de décolletage contient des inclusions de silicates dont la composition leur permet de jouer ce rôle ;
• ils peuvent pénaliser les aciers en statique et en fatigue.

Lorsqu'ils sont alignés, suite à une transformation par laminage par exemple, ils engendrent une forte anisotropie des caractéristiques d'allongement et de résilience.

Certains silicates naturels sont des minéraux tels que l'émeraude et le talc.

D'autres silicates naturels sont métalliques : par exemple le grenat cristallisant dans le système cubique et possédant une grande dureté.