Glossaire

Sulfure (Sulfide)

Impureté dans l'acier, issue de la combinaison du soufre (présent dans les matières premières ou ajouté volontairement) et d'un élément d'addition (fer, carbone, manganèse,...).

Les inclusions de sulfure sont présentes dans l'acier soit par suite d'ajouts délibérés à une étape bien choisie de leur élaboration, soit par suite d'une difficulté pour obtenir économiquement un niveau de pureté supérieure.

Les sulfures les plus fréquents sont FeS et MnS.

Les sulfures ont deux actions très distinctes dans les aciers :

• ils possèdent un rôle de lubrifiant lors de l'usinage car ils altèrent la qualité des soudures copeau-outil ; ils diminuent l'endommagement de l'outil par usure adhésive ; ils diminuent les efforts de coupe ; les sulfures sont des inclusions dites lubrifiantes ; les aciers usuels contiennent 0,015% de soufre résiduel, certaines nuances spécialement destinées à la réalisation de pièces très usinées peuvent en contenir jusqu'à 0,3% ;
• ils provoquent, par leur forme allongée, des effets de concentration de contraintes pénalisant les caractéristiques statiques et en fatigue ; les effets de concentration de contrainte sont d'autant plus importants que la forme des inclusions est aiguë.

Les sulfures engendrent une forte anisotropie des caractéristiques d'allongement et de résilience après transformation de l'acier par un procédé tel que le laminage, car les sulfures allongés prennent une même orientation.